IL CICLO DELL'ACQUA
Contenuto di classe di esempio per la guida di Praequa AI.

L'acqua si sposta continuamente tra mari, fiumi, laghi, terreno e atmosfera. Questo movimento si chiama ciclo dell'acqua. Non ha un unico punto di inizio.

Il Sole fornisce energia e riscalda la superficie terrestre. Una parte dell'acqua liquida passa allo stato gassoso: è l'evaporazione. Il vapore acqueo è un gas invisibile; non è la stessa cosa delle piccole gocce che vediamo.

Quando l'aria umida si raffredda abbastanza, il vapore può trasformarsi in minuscole gocce d'acqua: è la condensazione. Le nuvole sono formate da piccole gocce e, in alcune condizioni, da cristalli di ghiaccio.

Quando le gocce o i cristalli crescono, l'acqua può ricadere al suolo come precipitazione: per esempio pioggia, neve o grandine.

L'acqua caduta si raccoglie in corsi d'acqua, laghi e mari. Una parte scorre sulla superficie; un'altra entra nel terreno, cioè si infiltra, e può alimentare le acque sotterranee. Anche le piante restituiscono acqua all'atmosfera attraverso la traspirazione.

Per rappresentare un percorso semplice possiamo collegare evaporazione, condensazione, precipitazione e raccolta. Le frecce mostrano i passaggi, ma nella realtà l'acqua segue più percorsi. Dal mare può tornare all'atmosfera e il ciclo continua.