DiscoverEU 2026: le scadenze e i requisiti per il pass di viaggio gratuito ai diciottenni

L'Unione Europea ha ufficialmente avviato il processo di selezione per DiscoverEU 2026, l'iniziativa strutturata del programma Erasmus+ che mira a promuovere il senso di appartenenza europea attraverso l'esplorazione del patrimonio culturale del continente. Per la tornata autunnale in corso, la Commissione Europea e l'Agenzia esecutiva europea per l'istruzione e la cultura (EACEA) hanno stanziato un budget di 23.500.000 euro per assegnare circa 40.000 pass di viaggio gratuiti ai giovani che hanno appena compiuto la maggiore età.

Il progetto si rivolge specificamente ai cittadini o residenti dei 27 Stati membri dell'Unione europea, dei territori d'oltremare associati e dei paesi terzi partner del programma (come Islanda, Norvegia e Turchia). I vincitori avranno la possibilità di esplorare l'Europa tra il 1° marzo 2027 e il 31 maggio 2028, beneficiando non solo del biglietto gratuito, ma anche di una carta sconto dedicata per alloggi, attività culturali e trasporti locali. Questa opportunità rappresenta un pilastro fondamentale per la mobilità giovanile e la scoperta della diversità europea.

Cronologia e modalità di partecipazione al programma

La finestra temporale per presentare la domanda è estremamente ristretta e richiede una pianificazione immediata. Le candidature sono aperte dal 1° ottobre 2026 e si chiuderanno ufficialmente il 15 ottobre 2026 alle ore 12:00 (ora di Bruxelles). Dopo la chiusura, la Commissione procederà con le verifiche di ammissibilità e la selezione, per poi comunicare i risultati definitivi nel mese di gennaio 2027.

Il processo di selezione non si basa su criteri di merito accademico, ma su una procedura standardizzata che include un controllo di ammissibilità e la partecipazione a un quiz di 5 domande sulla cultura europea. In caso di parità nella graduatoria, verrà posta una domanda di spareggio. È fondamentale sottolineare che non è possibile presentare più di una candidatura per persona e che chi ha già beneficiato di un pass in turni precedenti è escluso dalla partecipazione.

Requisiti anagrafici e criteri di ammissibilità

Per poter accedere al bando, i candidati devono soddisfare rigorosi criteri di residenza e data di nascita. In particolare, è necessario essere nati tra il 1° gennaio 2008 e il 31 dicembre 2008, ovvero compiere 18 anni nel corso dell'anno 2026. I richiedenti dovranno fornire il numero della carta d'identità, del passaporto o del permesso di soggiorno e accettare una dichiarazione sull'onore contenuta nel modulo online.

Il programma è progettato per essere inclusivo e prevede assistenza specifica per i giovani con disabilità o esigenze di mobilità particolari. È inoltre possibile partecipare in gruppi fino a 5 persone: in questo caso, il capogruppo si occuperà di gestire il quiz e la domanda di spareggio, mentre gli altri membri utilizzeranno il suo codice univoco per la registrazione. I partecipanti dovranno però garantire di voler visitare almeno un paese straniero ammissibile e di rispettare la durata massima di 7 giorni di viaggio in un arco di 30 giorni.

Cosa cambia concretamente per i giovani e le scuole

Per i giovani idonei, la partecipazione comporta l'ottenimento di un pass di viaggio che copre il trasporto in treno per 7 giorni. Tuttavia, è essenziale distinguere tra le due opzioni di viaggio disponibili, poiché hanno impatti diversi sul budget personale:

• Opzione flessibile: permette di scegliere le date di viaggio entro un mese dalla data di inizio del biglietto, consentendo di visitare più paesi, ma non copre i costi di prenotazione (come i treni ad alta velocità).
• Opzione fissa: prevede date e destinazioni predeterminate non modificabili, con un limite di bilancio di 260 euro, ideale per chi desidera un percorso strutturato verso massimo 2 paesi UE.

È importante ricordare che, nonostante la gratuità del pass e gli sconti sulla carta dedicata, le spese di vitto, alloggio, assicurazione e spese personali restano a carico del partecipante. Una volta selezionati, i giovani diventano ufficialmente Ambasciatori DiscoverEU e sono invitati a condividere le proprie esperienze sui social media o a effettuare presentazioni nelle proprie comunità locali e scuole.

Per approfondire i dettagli tecnici e consultare il regolamento completo, è possibile accedere al regolamento ufficiale del Portale Europeo per i Giovani o visionare le linee guida sul sito istituzionale di DiscoverEU.

Note operative per i candidati

I candidati devono prestare attenzione al fatto che, sebbene il trasporto ferroviario sia la modalità privilegiata per la sostenibilità ambientale, l'aereo potrà essere utilizzato in casi eccezionali, come per raggiungere regioni remote o insulari. La domanda deve essere inoltrata esclusivamente tramite il modulo online sul portale dedicato; non saranno accettate comunicazioni cartacee o via email per la presentazione della candidatura.