Il tetto agli stranieri nelle classi: dalla Circolare Gelmini alla nuova legge vincolante

Il sistema scolastico italiano si prepara a un cambiamento normativo di portata significativa con la proposta di trasformare in legge vincolante il limite alla percentuale di alunni stranieri non italofoni nelle classi. L'iniziativa del Governo, promossa dalla Presidente del Consiglio Giorgia Meloni, mira a contrastare la formazione di quelle definite "classi ghetto", fenomeno che vede una concentrazione eccessiva di studenti con gravi lacune linguistiche in determinati istituti, spesso situati nelle periferie urbane.

L'obiettivo dichiarato della nuova normativa è frenare la cosiddetta "fuga dei bianchi", ovvero l'abbandono delle scuole di periferia da parte delle famiglie italiane a favore di istituti di centro, più dotati e meno "segregati". Il provvedimento non intende colpire l'intera popolazione studentesca straniera — che rappresenta circa l'11,6% del totale nazionale — ma si focalizzerà esclusivamente su coloro che non possiedono una padronanza adeguata della lingua italiana, escludendo di fatto chi ha già un percorso scolastico positivo o possiede un passaporto europeo.

Dalla Circolare del 2010 alla proposta di decreto legge: il percorso normativo

Sebbene la misura sembri una novità assoluta, il principio di base risale all'8 gennaio 2010, quando la Circolare Ministeriale n. 2 della Ministra Mariastella Gelmini fissava "di norma" il limite del 30% di alunni stranieri per classe. Tuttavia, per oltre quindici anni, tale direttiva è rimasta sostanzialmente inapplicabile a causa della mancanza di vincoli sanzionatori e di risorse strutturali per lo spostamento degli studenti.

La trasformazione in legge, discussa tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre 2026, mira a dare forza coercitiva a un principio che il Dpr 394/1999, Art. 45 già identifica come diritto dei minori stranieri all'istruzione nelle stesse forme dei cittadini italiani. I dati del Ministero dell'Istruzione per l'anno scolastico 2024/25 evidenziano l'urgenza del provvedimento: circa 34.000 classi superano attualmente la soglia del 30% di alunni stranieri. In particolare, si stima che circa 1.000 classi presentino oltre il 20% di studenti neoarrivati non italofoni, con una concentrazione predominante nelle scuole elementari.

Il nuovo decreto legge dovrà quindi definire criteri oggettivi per la valutazione della competenza linguistica da parte degli uffici scolastici territoriali, per determinare chi rientri nel perimetro del tetto e chi invece ne sia escluso.

Le criticità del dibattito: segregazione socio-economica e logistica scolastica

Nonostante l'approccio governativo, il dibattito politico e pedagogico rimane acceso. L'ex Ministro Lorenzo Fioramonti ha espresso forti critiche, sostenendo che il focus sulla cittadinanza sia un errore pedagogico. Secondo Fioramonti, il vero problema non sarebbe la presenza degli stranieri, ma la segregazione socio-economica voluta dalle famiglie italiane, che tendono a "lasciare sole" le scuole di periferia, creando sezioni forti e deboli. In questo senso, la soluzione non dovrebbe essere solo numerica, ma dovrebbe prevedere un potenziamento delle risorse per il sostegno linguistico e una distribuzione equa delle fragilità.

Dal lato dei dirigenti scolastici, le preoccupazioni riguardano la fattibilità logistica. Molti presidi segnalano che, in comuni con scarsa offerta scolastica, lo spostamento forzato degli studenti verso altri istituti potrebbe risultare impossibile o violare il diritto all'istruzione. Per questo motivo, il Ministro dell'Istruzione Giuseppe Valditara ha sottolineato che il tetto si applicherà solo a chi non parla bene l'italiano, cercando di bilanciare la necessità di evitare classi ghetto con il rispetto dei diritti individuali degli alunni.

I sindacati, tra cui l'Anief, chiedono che tale normativa sia accompagnata da un aumento proporzionale di docenti specializzati e risorse dedicate per non sovraccaricare ulteriormente il personale scolastico.

Cosa cambia concretamente per docenti, dirigenti e famiglie

L'approvazione del provvedimento comporterà una serie di cambiamenti operativi immediati per la comunità scolastica:

• Passaggio da Circolare a Legge: Il limite del 30% per gli studenti non italofoni diventerà un obbligo di legge, non più una direttiva derogabile con facilità.
• Criteri di Esclusione: Gli studenti con passaporto UE e quelli che dimostrano una buona conoscenza della lingua italiana non saranno soggetti al tetto.
• Coordinamento Territoriale: Gli Uffici Scolastici Territoriali avranno il compito di coordinare lo spostamento degli studenti in eccesso verso scuole vicine.
• Deroghe e Fondi: Dove lo spostamento non è possibile, la scuola potrà mantenere la classe oltre il limite solo se accompagnata da fondi specifici per l'assunzione di docenti dedicati al potenziamento dell'italiano.
• Obblighi per le famiglie: Il provvedimento prevede l'introduzione di corsi obbligatori di lingua italiana per i genitori stranieri e il divieto di burqa e niqab in ambito scolastico.
• Sanzioni: Si prevede un rafforzamento delle misure per il mancato invio dei figli a scuola, con riferimento al Decreto Caivano che può prevedere sanzioni fino a due anni di reclusione.

Punti di incertezza e limiti della proposta

Al momento, rimangono alcuni punti non ancora chiariti nel dossier normativo. Non è ancora definita l'applicabilità pratica in zone con offerta scolastica limitata (comuni piccoli o quartieri con un solo istituto per indirizzo). Inoltre, non sono stati ancora quantificati gli impatti economici reali dei fondi previsti per le deroghe e per il potenziamento linguistico. Esperti legali avvertono, infine, il rischio di possibili ricorsi per discriminazione se la distribuzione degli alunni non fosse gestita con criteri di buonsenso e flessibilità, evitando che l'imposizione numerica prevalga sul diritto individuale all'istruzione.

Prossimi passi e scadenze

La discussione della proposta di decreto legge in Consiglio dei Ministri è prevista tra giovedì e venerdì (fine settembre 2026). Successivamente, sarà necessario definire i criteri oggettivi per la valutazione della competenza linguistica, passaggio fondamentale per rendere operativa la norma e garantire che la distribuzione degli studenti avvenga in modo equo e non discriminatorio.