L'eredità pedagogica di Santo Ligresti: il ricordo di un dirigente scolastico tra innovazione e impegno civile

La figura di Santo Ligresti rappresenta un punto di riferimento imprescindibile per il sistema scolastico siciliano, un modello di leadership che ha saputo coniugare la fermezza gestionale con una profonda sensibilità umana. In occasione del suo 79° compleanno, celebrato il 4 novembre 2026, l'associazione Generattivi – Cantiere di cultura e informazione ha promosso un significativo omaggio pubblico intitolato "Il preside Ligresti raccontato dagli amici", volto a ricostruire il percorso di un uomo che ha segnato profondamente la vita pubblica di Catania.

L'evento, tenutosi presso il Centro Studi Laboratorio d’Arte di Alfredo Lo Piero, ha permesso a docenti, dirigenti, sindacalisti e istituzioni di condividere testimonianze dirette su un operato che non si è limitato alla sola gestione amministrativa. Ligresti, venuto a mancare il 7 maggio 2026, è stato ricordato come un educatore appassionato capace di mantenere l'armonia scolastica attraverso un carisma naturale, lasciando un'impronta pedagogica che continua a influenzare le realtà educative locali, in particolare l'Istituto scolastico "Cavour".

Un percorso multidisciplinare tra scuola, sindacato e istituzioni

La carriera di Santo Ligresti è stata caratterizzata da una straordinaria versatilità, spaziando tra ruoli di alta responsabilità in ambiti diversi. Nel settore scolastico, oltre alla sua attività di docente e dirigente, ha ricoperto cariche di vertice come dirigente nazionale per l’Associazione Nazionale dei Presidi (ANP) e ruoli chiave all'interno della Cisl-Scuola. Questa doppia anima, pedagogica e sindacale, gli ha permesso di interpretare le sfide del sistema educativo con una visione d'insieme che univa la tutela dei diritti dei lavoratori alla qualità dell'offerta formativa.

Oltre alla scuola, il suo impegno civile è stato tangibile in diverse sedi istituzionali e culturali. Ligresti è stato Presidente del Consiglio Comunale di Catania, Assessore ai Servizi Sociali e alla Polizia Urbana, e ha ricoperto il ruolo di vice-presidente operativo del Teatro Stabile di Catania durante le presidenze di Pippo Baudo e Pierangelo Buttafuoco. La sua capacità di interazione con il tessuto sociale è stata confermata anche dalla presenza del Presidente della Regione Siciliana, Raffaele Lombardo, alla cerimonia di suffragio, un riconoscimento della rilevanza del suo servizio pubblico.

Innovazione didattica e modelli sperimentali: la scuola "Cavour" e "Andrea Doria"

Uno degli aspetti più rilevanti del suo operato riguarda la sperimentazione di modelli didattici innovativi che hanno anticipato molte delle attuali tendenze della scuola moderna. Presso l'istituto "Andrea Doria", Ligresti ha promosso la formula "scuola/college" e la "settimana corta", finalizzata a integrare attività ludico-sportive e linguistiche nel percorso formativo degli studenti. Questi approcci non erano semplici esperimenti isolati, ma rispondevano alla necessità di rendere l'apprendimento più dinamico e connesso con le esigenze dei giovani.

Il suo passaggio alla direzione dell'Istituto scolastico "Cavour" di Catania, dove ha operato fino al pensionamento nel 2013, ha consolidato ulteriormente la sua fama di innovatore. Sotto la sua guida, l'istituto ha rafforzato il gemellaggio con il Colegio Froebel di Pontedera, in Galizia (Spagna), un rapporto di cooperazione internazionale che ha arricchito il percorso degli studenti attraverso lo scambio culturale. I suoi successori hanno definito il suo stile come un equilibrio tra fermezza incrollabile e profonda gentilezza d'animo, sottolineando come la sua gestione fosse orientata alla creazione di un ambiente scolastico armonioso.

Cosa cambia concretamente: la proposta della "pietra d'inciampo"

L'omaggio pubblico non si è esaurito nella commemorazione verbale, ma ha generato un'iniziativa concreta per la memoria storica della comunità scolastica. È stata avanzata una proposta formale per la posa di una "pietra d'inciampo" all'ingresso dell'edificio scolastico di via Carbone. Questo intervento mira a rendere permanente il ricordo del preside nel tessuto urbano e scolastico di Catania, trasformando la memoria del suo operato in un segno fisico e duraturo per le generazioni future.

Attualmente, la proposta è in fase di valutazione da parte dell'associazione Generattivi e degli attori coinvolti. Sebbene non siano ancora stati comunicati termini certi o date ufficiali per l'approvazione e la posa, l'iniziativa rappresenta il primo passo per la tutela dell'eredità pedagogica di Ligresti. Per quanto riguarda la gestione dei modelli innovativi da lui introdotti, la continuità delle formule "scuola/college" rimane affidata alla gestione attuale dell'Istituto "Cavour", che continua a recepire i principi di innovazione e apertura internazionale promossi dal festeggiato.

Sintesi delle tappe fondamentali della vita di Santo Ligresti

• 1947: Nascita a Catania.
• Carriera: Inizio come docente, successiva nomina a dirigente scolastico.
• 2013: Pensionamento dalla direzione dell'Istituto scolastico "Cavour".
• 7 maggio 2026: Decesso del dirigente.
• 4 novembre 2026: Evento commemorativo "Il preside Ligresti raccontato dagli amici".

Per i docenti e i dirigenti scolastici che operano nel territorio siciliano, la figura di Ligresti rimane un esempio di management scolastico partecipativo. La sua capacità di dialogare con le istituzioni, i sindacati e le famiglie dimostra come la leadership scolastica debba essere costruita su basi di cooperazione e visione culturale, elementi che oggi continuano a ispirare la gestione delle scuole catanesi.