Mercato del lavoro e istruzione: i dati ISTAT sul "premio" della laurea e il divario dei percorsi ITS Academy

Il recente rapporto ISTAT "Livelli di istruzione e ritorni occupazionali – Anno 2025", reso pubblico il 3 novembre 2026, offre una fotografia dettagliata e rigorosa della correlazione tra titoli di studio e inserimento lavorativo in Italia. I dati confermano una tendenza strutturale consolidata: il possesso di un titolo terziario garantisce un accesso privilegiato e una stabilità occupazionale significativamente superiori rispetto ai titoli di studio inferiori o secondari.

Tuttavia, l'analisi rivela anche profonde criticità sistemiche, tra cui un ritardo strutturale italiano nella diffusione dei titoli terziari rispetto alla media dell'Unione Europea e una penetrazione ancora marginale dei percorsi professionalizzanti ITS Academy. L'indagine, basata sulla rilevazione sulle forze di lavoro condotta nel 2025, evidenzia come il "premio occupazionale" della laurea rimanga un pilastro fondamentale per la mobilità sociale e la sicurezza economica dei giovani.

Sebbene si registri un lieve miglioramento nei tassi di occupazione dei neodiplomati, il divario con i neolaureati persiste, sottolineando la necessità per le famiglie e gli studenti di una scelta consapevole dei percorsi formativi. Il documento mette inoltre in luce come l'Italia stia faticando a colmare il gap con i partner europei, posizionandosi in una collocazione critica per quanto riguarda la quota di popolazione con istruzione superiore.

Analisi dei tassi di occupazione e il divario con l'Unione Europea

I dati ufficiali delineano un quadro chiaro: nel 2025, il tasso di occupazione dei 25-64enni che possiedono un titolo terziario ha raggiunto l'85,3%. Questo valore non solo supera la media dei titoli secondari superiori (74,6%), ma segna un distacco netto del 29,2 punti percentuali rispetto a chi possiede al massimo un titolo secondario inferiore (56,1%). Tale evidenza conferma che l'istruzione superiore non è solo un requisito di accesso, ma un vero e proprio moltiplicatore di opportunità.

Parallelamente, il tasso di disoccupazione per i laureati si attesta su un contenuto 3,0%, contro il 5,0% dei diplomati e l'8,7% di chi ha titoli inferiori. Nonostante questi trend positivi, l'Italia mostra una vulnerabilità strutturale nel raggiungimento dei titoli terziari. Con una quota del 22,3% della popolazione tra i 25-64 anni che possiede un titolo terziario, il Paese si colloca al penultimo posto nella graduatoria europea, superato solo dalla Romania.

Per fare un confronto diretto, la media UE27 si attesta al 36,9%, mentre nazioni come Francia e Spagna superano la soglia del 42%. Questo scarto indica una minore capacità del sistema Paese di trasformare i percorsi di istruzione in titoli di studio di alto livello, influenzando direttamente la competitività del capitale umano nazionale. Un dato di particolare rilievo riguarda la dinamica dei giovani NEET (non occupati e non inseriti in percorsi di formazione). Nel 2025, la quota di giovani tra i 15-29enni è scesa al 13,3%, segnando una riduzione di 1,9 punti rispetto al 2024.

Sebbene questo rappresenti un passo avanti verso la riduzione del fenomeno, la distanza con l'Europa rimane significativa, sebbene il divario sia sceso a 2,3 punti (rispetto ai 4,1 del 2024). La riduzione del divario territoriale Nord-Mezzogiorno per i laureati continua a essere un punto di forza: il gap è sceso da 15,7 punti nel 2018 a 11,0 punti nel 2025, pur rimanendo una sfida aperta per le politiche di sviluppo regionale.

Il divario di genere e le specializzazioni STEM

L'analisi ISTAT non può prescindere dalla questione di genere, che rimane uno degli squilibri strutturali più marcati del mercato del lavoro italiano. Tra i 25-64enni, le donne presentano un tasso di occupazione inferiore di 20,1 punti rispetto agli uomini (60,8% contro 80,9%). Tuttavia, è interessante notare come tale scarto si riduca drasticamente all'aumentare del titolo di studio, scendendo a soli 6,5 punti per i titoli alti.

Questo suggerisce che l'istruzione superiore agisca come un potente strumento di livellamento delle disparità di genere, sebbene le barriere all'ingresso rimangano elevate nelle aree tecniche. Nelle discipline STEM e nel settore medico-sanitario e farmaceutico, i ritorni occupazionali sono i più elevati. Per i laureati tra i 30-34enni, il settore medico-sanitario registra un tasso di occupazione del 90,1%, seguito dalle STEM con l'88,2%. Al contrario, le discipline umanistiche e i servizi mostrano un tasso del 78,9%.

Il divario di genere nelle STEM rimane però critico: nel Nord del Paese, lo scarto tra uomini e donne tra i laureati 30-34enni è di 26,5 punti, mentre nel Mezzogiorno si riduce a 16,2 punti. Questi dati evidenziano la necessità di strategie mirate per incentivare la partecipazione femminile alle carriere tecniche e scientifiche.

Implicazioni pratiche per l'orientamento scolastico e il futuro dei docenti

Per il sistema scolastico italiano, e in particolare per le scuole secondarie di secondo grado, questi dati impongono un cambio di paradigma nell'orientamento. Non è più sufficiente presentare l'università come unica meta; è necessario offrire un quadro multiforme che includa i percorsi AFAM e, soprattutto, la formazione terziaria professionalizzante. In particolare, gli ITS Academy rappresentano una frontiera ancora sottorappresentata in Italia, con una penetrazione nazionale inferiore all'1% per la fascia 25-34enni, contro il 29,2% della Spagna e il 22,5% della Francia.

I docenti e i dirigenti scolastici devono quindi focalizzare l'attenzione su tre pilastri operativi:

• Consapevolezza dei ritorni occupazionali: Informare gli studenti che le discipline STEM e medico-sanitarie offrono tassi di occupazione superiori di oltre 10 punti rispetto alle discipline umanistiche.
• Promozione degli ITS Academy: Contrastare la scarsa diffusione di questi percorsi professionalizzanti, che offrono una via rapida e qualificata verso il mercato del lavoro tecnico.
• Strategie per le studentesse: Implementare programmi specifici per contrastare le barriere all'ingresso delle ragazze nelle aree tecniche, dove il divario di genere è ancora più marcato.

Le istituzioni scolastiche sono chiamate a integrare questi dati nei piani di orientamento per aiutare le famiglie a comprendere il valore reale dei diversi titoli di studio. La richiesta sindacale, espressa dalla CGIL, sottolinea inoltre l'urgenza di attivare tavoli di confronto per garantire che questi percorsi formativi siano accompagnati da salari adeguati e da un contrasto efficace alla precarietà, specialmente nelle fasi di attuazione dei programmi PNRR.

In sintesi, il percorso verso il lavoro dopo il diploma richiede oggi una visione più ampia che vada oltre la tradizionale dicotomia università-lavoro. La scelta del percorso formativo deve essere guidata da dati certi sulla domanda di capitale umano, con un occhio di riguardo alla qualità dei titoli ottenuti e alla loro capacità di generare stabilità professionale in un mercato globale sempre più competitivo.

Per approfondire i dati ufficiali, è possibile consultare il comunicato stampa ufficiale dell'ISTAT relativo ai livelli di istruzione e ai ritorni occupazionali.

Nota informativa: I dati relativi alla quota di titoli terziari degli ITS Academy sono riferiti al 2024 e non al 2025. Il rapporto non fornisce una graduatoria diretta delle opportunità lavorative specifiche per gli ITS Academy, ma evidenzia solo la loro scarsa diffusione nazionale rispetto ai partner europei.