Libri scolastici e tetti di spesa: l’Antitrust denuncia il mercato senza concorrenza e il MIM fissa i limiti per il 2026/2027

Il sistema dell'editoria scolastica italiana si trova oggi al centro di un acceso dibattito normativo e di mercato, segnato da una forte concentrazione di offerta che sta generando costi elevati per le famiglie. Le indagini dell'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) hanno messo a nudo una realtà strutturale in cui pochi grandi operatori controllano la quasi totalità dei testi adottati, creando uno scenario di mercato senza concorrenza che limita le opzioni di scelta e incide pesantemente sul portafoglio dei genitori.

In questo contesto, il Ministero dell'Istruzione e del Merito (MIM) è intervenuto con la pubblicazione del D.M. 51/2026, atto fondamentale per definire i tetti di spesa della dotazione libraria per l'anno scolastico 2026/2027. Mentre il Ministero cerca di contenere l'impatto economico attraverso adeguamenti all'inflazione e riduzioni per il digitale, l'Antitrust segnala criticità profonde legate alla natura stessa della domanda intermediata, un meccanismo in cui chi sceglie il bene non è chi lo acquista, rendendo il prezzo un indicatore meno trasparente e più difficile da monitorare per il consumatore finale.

L'indagine dell'Antitrust e il monopolio degli operatori dominanti

L'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato ha concluso un'indagine conoscitiva specifica sul settore dell'editoria scolastica (identificato come IC57) per analizzare le dinamiche competitive e le barriere all'ingresso. Il rapporto finale, reso pubblico nel gennaio 2026, evidenzia come il mercato sia dominato da quattro grandi operatori che, messi insieme, controllano oltre l'80% del settore. Questa concentrazione non è solo una questione di quote di mercato, ma riflette una struttura in cui la capacità di influenzare le scelte dei docenti e la distribuzione dei testi è fortemente centralizzata.

Uno dei nodi principali emersi dall'analisi dell'AGCM riguarda il modello economico della scuola: i docenti decidono i testi, gli studenti li utilizzano, ma le famiglie sostengono l'intero costo. Questa asimmetria informativa riduce la funzione del prezzo come strumento di orientamento al consumo. L'Antitrust ha inoltre sottolineato come la scarsa concorrenza limiti l'innovazione e la varietà dei prodotti, portando a un aumento costante dei costi: negli ultimi dieci anni, il prezzo dei libri scolastici è cresciuto mediamente del 25-30%, nonostante i tentativi di regolamentazione.

Per contrastare queste derive, l'Autorità ha proposto soluzioni strutturali volte a rendere i libri più modulari e aggiornabili. L'obiettivo è permettere il riutilizzo delle edizioni precedenti attraverso l'integrazione di contenuti tramite QR-code, favorendo così l'alimentazione del mercato dell'usato e riducendo la necessità di acquisti costanti di nuovi volumi. Tuttavia, al momento della pubblicazione del rapporto, tali misure sono ancora in fase di attesa di attuazione concreta da parte degli editori dominanti.

Il quadro normativo dei tetti di spesa per il 2026/2027

Parallelamente alle criticità di mercato, il Ministero dell'Istruzione e del Merito ha fornito le linee guida operative per la gestione dei costi attraverso il D.M. 51/2026 del 26 marzo 2026. Questo decreto recepisce le disposizioni del decreto-legge n. 112 del 2008, che prevede che i tetti di spesa siano adeguati al tasso di inflazione programmata. Per l'anno scolastico in oggetto, il parametro di riferimento è stato fissato all'1,5%, come stabilito dal Dipartimento del Tesoro del Ministero dell'Economia e delle Finanze.

Le istituzioni scolastiche sono chiamate a rispettare i limiti definiti negli allegati del decreto, che variano a seconda del percorso di studio. È fondamentale che il Collegio dei docenti operi in coerenza con il Piano Triennale dell'Offerta Formativa (PTOF) e con l'ordinamento scolastico. La Circolare MIM n. 97152 del 31 marzo 2026 ribadisce che l'adozione di testi alternativi o integrativi deve essere accompagnata da una motivazione formale, garantendo che la scelta didattica non sccardi con i vincoli di legge e di spesa.

Un aspetto rilevante riguarda la gestione delle deroghe. Sebbene il rispetto dei tetti sia obbligatorio, il Ministero consente agli istituti di superare gli importi indicati fino a un limite massimo del 20% in casi eccezionali. In queste circostanze, la delibera del Collegio dei docenti deve essere non solo adeguatamente motivata, ma anche approvata dal Consiglio d'Istituto, con il coinvolgimento dei revisori dei conti per la verifica della conformità contabile.

Cosa cambia concretamente per scuole e famiglie

L'impatto operativo delle nuove norme e delle indagini si riflette direttamente sulla gestione quotidiana delle scuole e sulle scelte d'acquisto delle famiglie. Ecco i punti chiave da monitorare:

• Riduzioni per il digitale: Se i testi adottati sono in versione mista (cartaceo + digitale integrativo), il tetto di spesa viene ridotto del 10%. Se i testi sono esclusivamente digitali (tipo C), la riduzione applicabile è del 30%.
• Monitoraggio SIDI: È operativa l'applicazione "Cruscotto Tetti di spesa – Libri di testo", che permette agli Uffici Scolastici Regionali di vigilare in tempo reale sul rispetto dei limiti da parte delle singole scuole.
• Scuola Primaria: A differenza della secondaria, per la scuola primaria il Ministero fissa direttamente i prezzi di copertina tramite il D.M. 50/2026, eliminando la variabilità dei tetti di spesa per ogni singola classe.
• Limiti di Sconto: Attualmente, lo sconto massimo applicabile sui libri scolastici rimane bloccato al 15% del prezzo di copertina, un dato che condiziona le trattative tra scuole e distributori.

Per quanto riguarda le prospettive future, il settore è in attesa di sviluppi significativi. Sebbene il Ministero abbia già definito i parametri per il 2026/2027, la questione della detrazione fiscale del 19% per l'acquisto dei libri scolastici rimane un punto di pressione politica. Associazioni di consumatori hanno già richiesto formalmente al Governo di estendere tale agevolazione, attualmente limitata a gite e corsi, introducendo però limiti Isee e tetti di spesa per renderla sostenibile.

In sintesi, mentre l'Antitrust lavora per smarcare le barriere competitive e promuovere la modularità dei testi, le scuole devono navigare tra i vincoli del D.M. 51/2026 e la necessità di garantire una dotazione didattica di qualità. La vigilanza degli Uffici Scolastici Regionali e dei revisori dei conti sarà il pilastro fondamentale per assicurare che le scelte dei docenti non vadano oltre la sostenibilità economica richiesta dalle famiglie.

Per approfondire i dettagli tecnici degli allegati relativi ai singoli percorsi di studio, è possibile consultare il Decreto Ministeriale n. 51 del 26 marzo 2026 pubblicato sul sito istituzionale del Ministero.

Note tecniche e limiti della ricerca

Si specifica che, pur essendo stati definiti i parametri di adeguamento e le percentuali di riduzione, non sono riportati nel dossier i valori esatti in euro degli allegati 1 e 2 del D.M. 51/2026, poiché questi variano in base alla specifica classe e al percorso di studio scelto. Inoltre, non sono ancora state pubblicate misure concrete di intervento da parte dell'AGCM per rompere il monopolio degli operatori dominanti, restando gli impegni sulla modularità dei testi in fase di attesa di attuazione.