PNRR istruzione, Save the Children segnala chiusure scolastiche

Il sistema scolastico italiano sta attraversando una fase di profonda trasformazione strutturale, segnata da un declino demografico che sta ridisegnando la geografia degli istituti e dei presidi territoriali. Secondo quanto riportato nella XVII edizione dell’Atlante dell’infanzia a rischio in Italia, intitolata “Scuola liberatutti”, diffusa da Save the Children il 12 novembre 2026, il calo della popolazione studentesca ha determinato la chiusura di 1.571 sedi scolastiche nell'arco dell'ultimo decennio.

Questo fenomeno non è solo una questione di numeri, ma rappresenta una sfida critica per la coesione sociale, poiché la riduzione degli iscritti sta portando a una progressiva perdita di presidi territoriali, specialmente nelle aree più fragili del Paese. La fotografia restituita dal rapporto evidenzia come il calo demografico abbia già causato una diminuzione di oltre 800 mila alunni nelle aule in dieci anni. Questa contrazione ha reso necessari interventi di dimensionamento che hanno portato a un aumento significativo delle pluriclassi e degli accorpamenti di istituti.

La situazione è particolarmente preoccupante per i piccoli centri: circa 3.000 Comuni rischiano di perdere l’unica scuola primaria presente sul territorio, un dato che minaccia la sopravvivenza stessa di molte comunità locali, accelerando i processi di spopolamento nelle aree interne e montane. Nonostante la scuola rimanga un presidio fondamentale per il contrasto alla povertà educativa e alle disuguaglianze, il sistema si trova a dover gestire una transizione complessa.

Se da un lato il calo demografico potrebbe essere interpretato come un dividendo demografico — ovvero l'opportunità di aumentare le risorse educative per singolo alunno, creando classi più piccole e potenziando il tempo scuola — dall'altro lato la mancanza di investimenti strutturali rischia di trasformare questa contrazione in un disinvestimento permanente. La sfida attuale consiste nel trasformare le aule in esubero in laboratori, biblioteche e spazi di aggregazione, garantendo che la scuola rimanga un luogo di inclusione e non un semplice edificio destinato alla chiusura.

Cosa dice il rapporto "Scuola liberatutti" di Save the Children in sintesi

Il rapporto analizza criticamente lo stato della scuola pubblica italiana, evidenziando come la spesa per l'istruzione sia salita al 4,1% del PIL solo grazie alle ingenti risorse temporanee provenienti dal PNRR. Tuttavia, la previsione è che tali fondi termineranno nel 2027, lasciando il sistema senza una copertura strutturale adeguata. Il documento sottolinea che circa il 70% della spesa totale viene assorbito dal personale scolastico, i cui salari restano inferiori alla media dei Paesi europei.

Inoltre, il rapporto evidenzia che il 25% del corpo docente è attualmente precario, con quasi un quarto degli insegnanti che opera come supplente nell'anno scolastico 2024-25. Un altro punto focale riguarda le disuguaglianze territoriali nell'accesso ai servizi essenziali. Il documento evidenzia come solo il 40,3% delle classi della scuola primaria offra il tempo pieno a 40 ore, con differenze abissali tra Nord e Sud: mentre in alcune province del Nord la copertura supera l'80%, in Sicilia e nel Molise le percentuali scendono drasticamente, arrivando fino all'11%.

Il documento mette inoltre in luce la condizione di vulnerabilità degli studenti con cittadinanza non italiana, che rappresentano l'11,6% del totale, con una concentrazione significativa in Lombardia ed Emilia-Romagna. Tra questi giovani, la barriera linguistica e la sottovalutazione delle competenze portano spesso a una percezione errata delle loro capacità. Il rapporto sottolinea inoltre la necessità di un orientamento strutturato, come previsto dalle Linee Guida del PNRR, che debba essere integrato con interventi individuali e comunitari per non lasciare indietro gli studenti provenienti da contesti socio-economici svantaggiati.

Contesto e precedenti

Il declino della rete scolastica italiana si inserisce in un percorso di disinvestimento strutturale che dura da decenni. Il rapporto "Scuola liberatutti" si collega a precedenti analisi, come il documento "Scuole disuguali", che aveva già evidenziato come solo 2 bambini su 5 della scuola primaria abbiano accesso al tempo pieno e meno della metà degli alunni possa utilizzare palestre o mense. Questi dati confermano una tendenza alla frammentazione dei servizi educativi basata sulla residenza geografica.

Storicamente, la gestione degli edifici scolastici ha presentato criticità legate alla proprietà e alla manutenzione. Essendo i Comuni i proprietari delle scuole del primo ciclo e le Province di quelle del secondo ciclo, la responsabilità della sicurezza e dell'agibilità ricade sugli enti locali, mentre l'amministrazione pratica è affidata ai dirigenti scolastici. Questa dicotomia ha spesso rallentato gli interventi di efficientamento energetico e di messa in sicurezza, nonostante i piani straordinari e i fondi europei stanziati negli anni passati.

Inoltre, il contesto attuale è influenzato dalla transizione digitale e dall'introduzione dell'intelligenza artificiale. Sebbene l'adozione tecnologica sia in aumento, il divario tra le aspirazioni degli studenti e le competenze dei docenti rimane un ostacolo. La scuola è chiamata a rispondere a una domanda di partecipazione crescente da parte delle famiglie, che chiedono servizi più estesi e una didattica che sappia integrare le nuove tecnologie senza sacrificare il pensiero critico e le competenze di base.

Cosa cambia per docenti, ATA e scuole

Per il personale scolastico e le istituzioni, il quadro delineato dal rapporto implica una necessità di riprogrammazione immediata delle risorse in vista della fine del ciclo di finanziamenti PNRR nel 2027. I dirigenti scolastici e gli enti locali dovranno affrontare la sfida della gestione del dimensionamento, cercando di trasformare le sedi in esubero in poli educativi multifunzionali. Questo significa che le scuole dovranno pianificare modelli di "scuola aperta" che possano accogliere non solo gli studenti, ma anche la comunità locale, per contrastare lo spopolamento e la dispersione scolastica.

Per i docenti, la situazione evidenzia una criticità legata alla precarietà e alla formazione. Con quasi un quarto del corpo docente in regime di supplenza, la continuità didattica diventa un obiettivo prioritario. Gli insegnanti sono chiamati a gestire classi sempre più eterogenee (pluriclassi) e a integrare l'intelligenza artificiale nella didattica, superando le barriere della mancanza di formazione specifica. È fondamentale che i docenti possano accedere a percorsi di aggiornamento che vadano oltre i "progetti spot", puntando a una programmazione di lungo periodo che garantisca stabilità pedagogica.

Per il personale ATA e le segreterie, l'attenzione si sposterà sulla manutenzione e la sicurezza degli edifici. Poiché quasi il 63% degli edifici scolastici è privo di certificato di agibilità e solo il 53,5% dispone del certificato di collaudo statico, le segreterie dovranno collaborare strettamente con gli uffici tecnici comunali e provinciali per monitorare lo stato dei certificati di prevenzione incendi e di omologazione delle centrali termiche. La gestione dei servizi di mensa e tempo pieno richiederà, inoltre, una maggiore capacità di coordinamento logistico, specialmente in quelle aree dove l'offerta è ancora frammentata e non omogenea.

In sintesi, le azioni concrete richieste includono:

• Aggiornamento delle schede edificio nelle anagrafi regionali per garantire l'accesso ai fondi ministeriali.
• Pianificazione dei percorsi di orientamento in sinergia con le politiche sociali locali, come previsto dalle Linee Guida PNRR.
• Trasformazione degli spazi inutilizzati in laboratori e biblioteche per massimizzare il "dividendo demografico".
• Monitoraggio costante delle certificazioni di sicurezza (agibilità, antincendio, collaudo statico) per prevenire chiusure improvvise.

Le posizioni

La Direttrice Generale di Save the Children Italia, Daniela Fatarella, ha sottolineato come la scuola debba essere una palestra di democrazia. Secondo la sua posizione, è necessario che gli studenti non siano solo destinatari passivi dell'istruzione, ma interlocutori coinvolti nelle scelte che riguardano il loro futuro. La sua critica si rivolge alla mancanza di spazi di partecipazione reale, chiedendo che i bisogni dei ragazzi siano ascoltati nel dibattito politico.

Parallelamente, Raffaela Milano, Direttrice Ricerca di Save the Children, ha espresso una posizione più focalizzata sulla continuità degli investimenti. Sostiene che il PNRR, pur essendo stato un'opportunità rilevante, non sia stato sufficiente a ripianare le disuguaglianze storiche. La sua posizione è chiara: la scuola ha bisogno di un investimento strutturale che superi la "cultura della precarietà" e dei progetti temporanei, garantendo che i miglioramenti sull'edilizia e sui servizi per la prima infanzia diventino permanenti.

Sul fronte tecnologico, il rapporto evidenzia una divergenza tra studenti e docenti. Mentre il 69% degli adolescenti vorrebbe l'IA integrata nella didattica, solo il 45% degli insegnanti condivide questa visione. Questa discrepanza riflette una preoccupazione dei docenti per la perdita di capacità di scrittura e ragionamento autonomo, sottolineando la necessità di una formazione che permetta un'integrazione consapevole e non una sostituzione delle competenze umane.