Gioco d’azzardo tra gli studenti: i dati del 2025 e l'allarme per le dipendenze comportamentali

L'emergenza legata al gioco d’azzardo tra i giovani italiani ha raggiunto livelli critici, con i dati più recenti che evidenziano una penetrazione capillare nelle fasce d'età scolastiche. Secondo il monitoraggio effettuato dall'Istituto Superiore di Sanità (ISS) nel corso del 2025, il 60% degli studenti tra i 15 e i 19 anni ha effettuato almeno una giocata nell'ultimo anno, segnando una diffusione preoccupante che coinvolge la maggioranza della popolazione giovanile in età superiore.

Il fenomeno non è più confinato alle sale scommesse fisiche, ma si è spostato prepotentemente nel dominio digitale, rendendo il divieto legale per i minori estremamente difficile da far rispettare. Si stima che oltre 340.000 studenti abbiano effettuato puntate online, una cifra che rappresenta circa il 14% della popolazione scolastica della fascia 15-19 anni. Questa realtà è alimentata da una facilità di accesso senza precedenti, garantita da app dedicate e da conti di gioco spesso intestati ad adulti compiacenti, che permettono ai ragazzi di aggirare i controlli di età.

L'accelerazione del fenomeno nelle fasce d'età più giovani

Uno degli aspetti più allarmanti emersi dalle indagini del 2025 riguarda la precocità con cui gli undicenni iniziano a entrare in contatto con le scommesse. Il monitoraggio scolastico condotto tra febbraio e aprile ha rilevato una prevalenza del 25,4% di giocatori d’azzardo tra gli 11 e i 13 anni. Sebbene il dato mostri un lieve calo rispetto al 24,6% registrato nel 2024 per la fascia 14-17 anni, la presenza di comportamenti a rischio in età così tenera rappresenta una sfida aperta per il sistema educativo e sanitario.

I dati sulla vulnerabilità identificano già una quota significativa di soggetti con profili problematici: il 3,9% dei giocatori tra i 14 e i 17 anni e il 2,4% tra gli 11 e i 13 anni presentano comportamenti definiti problematici. Questi numeri non sono solo statistiche, ma indicano una transizione rapida dal gioco ricreativo alla dipendenza comportamentale, una patologia riconosciuta dal DSM-5 già dal 2013 e che può compromettere gravemente la salute mentale, la stabilità economica e le relazioni familiari dei ragazzi.

Meccanismi psicologici e vulnerabilità digitale

La rapidità con cui un adolescente può scivolare nella dipendenza è spiegata dal meccanismo psicologico del "near miss" (quasi successo). In questo scenario, il cervello attiva gli stessi circuiti neurologici della vittoria anche quando la giocata fallisce per un dettaglio minimo, alimentando un'illusione di controllo che spinge il giovane a ripetere l'azione. La vulnerabilità digitale è oggi il principale catalizzatore: la costante esposizione a social media, gaming e piattaforme di scommesse crea un ambiente dove il confine tra intrattenimento e gioco d'azzardo diventa quasi invisibile.

Il contesto economico nazionale riflette l'entità del fenomeno: nel 2025 la raccolta complessiva del gioco pubblico in Italia ha toccato i 165,3 miliardi di euro, con un gettito erariale di 11,4 miliardi di euro. Tuttavia, dietro queste cifre macroeconomiche si nasconde la realtà micro dei singoli studenti, che spesso iniziano a giocare per curiosità o pressione del gruppo, per poi trovarsi intrappolati in una rincorsa delle perdite e in una segretezza finanziaria che isola il minore dal nucleo familiare.

Impatto sulla scuola e percorsi di supporto

Per il mondo della scuola, questi dati impongono un cambio di paradigma nel monitoraggio degli studenti. Non è più sufficiente una prevenzione generica; è necessario identificare precocemente i segnali di allarme che accompagnano l'inizio della dipendenza, come l'irritabilità, l'isolamento sociale, i debiti improvvisi e l'aumento della frequenza delle giocate. La scuola diventa il primo presidio per intercettare questi comportamenti prima che si trasformino in patologie croniche.

Il supporto professionale è già strutturato attraverso i Servizi per le Dipendenze (SerD) delle ASL, che offrono percorsi di cura specifici per le dipendenze comportamentali. Per le famiglie e gli insegnanti che riscontrano situazioni critiche, è attivo un servizio di supporto immediato:

• Telefono Verde Nazionale 800 558822: servizio anonimo e gratuito per persone e familiari.
• Orari di attivazione: dal lunedì al venerdì, dalle 10:00 alle 16:00.
• Obiettivo: fornire orientamento e supporto psicologico professionale.

Cosa cambia concretamente per docenti e famiglie

L'impatto operativo immediato richiede una maggiore attenzione alla vulnerabilità digitale. Docenti e dirigenti scolastici devono integrare nelle attività educative strategie di prevenzione mirate alle piattaforme digitali, poiché la facilità di accesso online rende il divieto legale per i minori di 18 anni un argine fragile. È fondamentale promuovere la consapevolezza sui rischi delle app di scommesse e sulla pericolosità dei meccanismi di "quasi successo".

Per le famiglie, il dato critico è la necessità di vigilanza sui dispositivi mobili e sui conti di gioco. Il passaggio da gioco ricreativo a dipendenza può essere rapido e silenzioso, compromettendo la stabilità economica e la salute mentale dei ragazzi. Un monitoraggio costante e un dialogo aperto sono gli strumenti principali per prevenire che il gioco d'azzardo diventi una via di fuga o una fonte di stress per i giovani studenti.

Per approfondire i dati epidemiologici e i monitoraggi ufficiali, è possibile consultare il monitoraggio della pratica del gioco d'azzardo nella popolazione scolastica 2025 pubblicato dall'Istituto Superiore di Sanità.

Il dato più rilevante del 2025 conferma che 1 studente su 6 tra gli 11 e i 17 anni presenta comportamenti a rischio legati a social media, gaming o gioco d'azzardo.