Disegno di legge imputabilità minori: UNICEF Italia chiede analisi caso per caso

Il panorama della giustizia minorile in Italia sta affrontando una trasformazione normativa di portata significativa a seguito dell'approvazione, da parte del Consiglio dei Ministri il 23 luglio 2026, di un disegno di legge che introduce una presunzione relativa di imputabilità per i minori compresi tra i quattordici e i diciotto anni. Questa iniziativa legislativa, promossa dal Presidente del Consiglio Giorgia Meloni e dal Ministro della Giustizia Carlo Nordio, mira a modificare profondamente l'attuale assetto giuridico, spostando il baricentro della responsabilità penale verso una maggiore severità nei confronti dei giovani autori di reati.

La novità centrale risiede nell'inversione dell'onere della prova: mentre oggi la capacità di intendere e di volere deve essere verificata positivamente dalle autorità per dichiarare un minore imputabile, la nuova norma stabilisce che tale capacità sia presunta fino a prova contraria. Questo cambiamento operativo significa che non sarà più necessario procedere a verifiche d'ufficio estese per ogni singolo caso, ma spetterà alla difesa dimostrare l'incapacità del minore al momento del fatto, semplificando i percorsi giudiziari e accelerando i tempi dei procedimenti penali per i soggetti infradiciottenni.

Il provvedimento si inserisce in un contesto di crescente preoccupazione per l'aumento della delinquenza giovanile e la diffusione di modelli comportamentali devianti, spesso alimentati dalle dinamiche dei social media e dalle nuove tecnologie digitali. Il Governo sostiene che il Codice penale attuale sia ormai datato e non più adeguato a rispondere alle sfide della sicurezza contemporanea, proponendo una linea di fermezza che mira a colpire chi, pur essendo minorenne, commette atti di aggressione, rapina o danneggiamento di gruppo. Tuttavia, questa accelerazione normativa ha scatenato un acceso dibattito tra le istituzioni, le organizzazioni per i diritti dell'infanzia e gli esperti del settore educativo.

Le modifiche normative all'articolo 98 del Codice penale e al d.P.R. 448/1988

Il cuore tecnico del disegno di legge riguarda la revisione di due pilastri normativi fondamentali. In primo luogo, la modifica dell'articolo 98 del Codice penale introduce la presunzione relativa di capacità di intendere e di volere. Attualmente, la norma prevede che il minore sia imputabile se, al momento del fatto, possedeva tale capacità, ma la nuova impostazione trasforma questa condizione in un dato di fatto presunto. La legge specifica che resta comunque ferma la possibilità di escludere l'imputabilità qualora, sulla base degli elementi acquisiti durante il procedimento, emerga che il minore ne fosse effettivamente privo.

In parallelo, il provvedimento interviene sull'articolo 9 del decreto del Presidente della Repubblica 22 settembre 1988, n. 448. Questa modifica è cruciale perché disciplina le modalità con cui il giudice e il pubblico ministero possono acquisire elementi ai fini del giudizio sull'imputabilità. Con la nuova normativa, le autorità avranno il potere di raccogliere informazioni più ampie sulle condizioni personali, familiari, sociali e ambientali del minore, ma il fine ultimo sarà orientato a confermare la presunzione di responsabilità piuttosto che a cercare attivamente la vulnerabilità del soggetto.

Dal punto di vista procedurale, l'obiettivo dichiarato dal Ministero della Giustizia è quello di snellire i processi. Riducendo la necessità di verifiche d'ufficio approfondite e spostando il baricentro del sistema sulla responsabilità presunta, il Governo mira a una risposta più rapida e incisiva contro la criminalità minorile. Nonostante il percorso per arrivare alla condanna diventi più diretto, è importante sottolineare che la diminuzione della pena prevista per i minori imputabili rimane invariata, garantendo così il mantenimento di una distinzione tra il regime penale dei maggiorenni e quello dei minori.

Le critiche di UNICEF Italia e il richiamo ai diritti internazionali

L'approvazione del disegno di legge ha generato una reazione immediata e critica da parte di UNICEF Italia. L'organizzazione esprime una grande preoccupazione, sostenendo che la maturità del minore non possa essere presunta ma debba essere accertata individualmente. Secondo il comunicato di UNICEF, il sistema italiano di giustizia minorile è storicamente basato sulla finalità rieducativa della pena, principio sancito dagli articoli 27 e 31 della Costituzione Italiana, e sulla necessità di un approccio educativo piuttosto che puramente punitivo.

L'organizzazione richiama l'attenzione su due pilastri fondamentali del diritto internazionale: la Convenzione ONU sui diritti dell'infanzia e dell'adolescenza (in particolare gli articoli 3 e 40) e il Commento Generale n.24 del 2019 del Comitato ONU sui diritti dell'infanzia. Questi documenti internazionali raccomandano esplicitamente che ogni provvedimento riguardante i minori sia orientato al loro superiore interesse e che la giustizia minorile si fondi su una valutazione individualizzata della maturità psicologica ed emotiva. Invertire l'onere della prova, secondo UNICEF, rischierebbe di indebolire questa impostazione, esponendo gli adolescenti più vulnerabili a trattamenti che non tengono conto della loro fase di formazione.

Inoltre, UNICEF Italia sottolinea che la giustizia non può limitarsi a punire, ma deve agire sulla prevenzione e sul recupero. L'organizzazione denuncia come la criminalità minorile sia spesso il sintomo di fenomeni multidimensionali come la povertà educativa, la dispersione scolastica e la carenza di spazi di aggregazione. In questo senso, il richiamo è rivolto a politiche non emergenziali che diano priorità ai Piani nazionali per l'infanzia, promuovendo la comunità educante e il sostegno alla genitorialità, piuttosto che limitarsi a una risposta legislativa che "compensa con la punizione".

Cosa cambia concretamente per il sistema scolastico e le famiglie

Per i docenti, i dirigenti scolastici e le famiglie, l'impatto di questa normativa si rifletterà principalmente sulla gestione dei casi di conflittualità e devianza che coinvolgono i giovani. Sebbene la scuola non sia un organo giudiziario, la nuova linea legislativa segnala un cambio di paradigma culturale: la responsabilità del minore sarà percepita come più immediata e meno "protetta" dalla presunta incapacità di intendere. Questo potrebbe tradursi in una maggiore pressione sulle istituzioni educative per fornire percorsi di prevenzione primaria più strutturati.

In termini pratici, ecco i punti chiave che caratterizzano il nuovo scenario:

• Inversione dell'onere della prova: Non sarà più la Procura a dover dimostrare la capacità di intendere e di volere, ma la difesa dovrà fornire prove contrarie per escluderla.
• Velocizzazione dei procedimenti: La riduzione delle verifiche d'ufficio estese mira a una gestione più rapida dei casi di delinquenza minorile.
• Focus sulla responsabilità: Il messaggio politico e giuridico passa dal concetto di "incapacità" a quello di "responsabilità", indipendentemente dall'età (tra i 14 e i 18 anni).
• Mantenimento delle agevolazioni: Nonostante la facilitazione della condanna, la diminuzione della pena per i minori rimane un elemento fisso del sistema penale.

Per le famiglie, la novità implica che i figli minorenni potrebbero trovarsi a dover rispondere delle proprie azioni in modo più simile a quello degli adulti, con una minore possibilità di invocare la "minorità" come scudo automatico contro la responsabilità penale. Questo richiede una maggiore consapevolezza da parte dei genitori sull'importanza dell'educazione alla responsabilità e sulla prevenzione dei comportamenti devianti, specialmente in contesti di povertà educativa.

Prossimi passi e stato dell'iter legislativo

Il disegno di legge è stato approvato dal Consiglio dei Ministri il 23 luglio 2026 e il prossimo passo fondamentale è la trasmissione del testo al Parlamento per la discussione e l'approvazione definitiva da parte delle Camere. Una volta completato l'iter parlamentare, il testo sarà pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale per l'entrata in vigore. Al momento, non è ancora disponibile il testo integrale e definitivo, ma solo gli estratti contenuti nel comunicato stampa del Governo, il che lascia ancora spazio a possibili modifiche tecniche durante il dibattito parlamentare.

È importante notare che, sebbene il Governo spinga per una maggiore fermezza, il dibattito pubblico rimane aperto sulla modalità esatta di "prova contraria" che la difesa dovrà fornire. Questo dettaglio tecnico sarà determinante per capire quanto effettivamente il sistema sarà fluido o se, in casi complessi, la necessità di perizie psicologiche e sociali rimarrà un requisito imprescindibile per escludere la responsabilità del minore.

Note operative per il settore scolastico

Per le scuole e i servizi educativi, la sfida principale sarà quella di integrare la nuova realtà normativa con le attività di prevenzione e supporto. La normativa non sostituisce l'educazione, ma la inquadra in un contesto di maggiore responsabilità individuale. È fondamentale che le istituzioni scolastiche continuino a monitorare i segnali di disagio e a collaborare con le reti di sostegno familiare, proprio per evitare che i percorsi educativi si interrompano prima di arrivare alla sfera della responsabilità penale.