Meta rimuove 756.000 account di under 16 in Australia: la sfida tecnologica contro il divieto sui social

Il colosso tecnologico Meta ha ufficializzato la rimozione di oltre 756.000 account appartenenti a minori di 16 anni in Australia, in risposta al divieto di accesso ai social network introdotto nel territorio australiano. L'operazione, che si è articolata tra dicembre 2025 e giugno 2026, rappresenta uno dei primi grandi test pratici per la normativa Online Safety Amendment Act 2024, una legge pionieristica che mira a proteggere la salute fisica e mentale degli adolescenti limitando la loro presenza sulle piattaforme digitali.

Nonostante l'entità dei numeri comunicati dall'azienda, l'efficacia reale della misura rimane oggetto di un acceso dibattito tra autorità governative e giganti del tech. Mentre Meta dichiara di rispettare gli obblighi di legge e di voler garantire esperienze online sicure e adeguate all'età, il governo di Canberra accusa le piattaforme di un "fallimento sistemico". Secondo i dati raccolti dall'eSafety Commissioner, la persistenza dei minori online rimane altissima, con studi che indicano come l'81% degli adolescenti sotto i 16 anni sia rimasto attivo sui social nei primi tre mesi di validità della norma.

Il quadro normativo e la risposta tecnologica di Meta

L'approvazione dell'Online Safety Amendment Act 2024 ha imposto alle piattaforme digitali l'adozione di "passaggi ragionevoli" per impedire l'accesso ai minori di 16 anni. In risposta, Meta ha implementato una serie di protocolli tecnici per identificare e disattivare i profili non conformi. L'azienda ha utilizzato sistemi di intelligenza artificiale per analizzare indizi contestuali, come riferimenti a voti scolastici, compleanni o la presenza di elementi visivi tipici dell'età scolare (come zaini nelle foto), oltre a revisionare manualmente le segnalazioni degli utenti.

I dati forniti da Meta mostrano una progressione significativa nelle rimozioni: nel solo periodo compreso tra dicembre 2025 e giugno 2026, sono stati disattivati 462.000 account Instagram e 294.000 account Facebook. Questo dato segna un incremento rispetto alle 331.000 rimozioni di Instagram e 173.000 di Facebook registrate entro il mese di gennaio 2026. Tuttavia, la tecnologia di age inference (inferenza dell'età) sembra incontrare ostacoli significativi, poiché circa la metà degli under-16 intervistati dichiara che le piattaforme non hanno mai effettuato verifiche sull'età effettiva.

Sanzioni record e poteri di ispezione per il governo australiano

Il governo australiano non intende limitarsi a una semplice vigilanza, ma sta muovendo verso un inasprimento delle misure punitive. A giugno 2026 è stato presentato un nuovo disegno di legge volto a raddoppiare le multe per le violazioni sistemiche, portando il tetto massimo a 99 milioni di dollari australiani (circa 69,75 milioni di dollari USA). Parallelamente, sono stati conferiti poteri ampliati all'eSafety Commissioner, Julie Inman Grant, che ora può richiedere documenti aziendali riservati e accedere direttamente ai fornitori di tecnologie di verifica dell'età.

Questa pressione normativa ha spinto Meta a intraprendere azioni preventive oltre la semplice disattivazione degli account. Tra queste figurano:

• L'aggiornamento del rating dell'App Store in Australia alla categoria 16+.
• Il blocco della possibilità di creare nuovi account dopo la cancellazione di un profilo precedente per i minori.
• L'avvio di campagne informative che hanno raggiunto circa 1,3 milioni di persone tra giugno e luglio 2026, focalizzate sull'educazione dei genitori alla gestione dei profili dei figli.

Cosa cambia concretamente per la gestione dei profili e la sicurezza dei minori

Per i genitori e gli educatori, il cambiamento più immediato risiede nella difficoltà tecnica di accesso per i minori di 16 anni, che ora devono scontrarsi con sistemi di rilevamento sempre più sofisticati. Le piattaforme non si limitano più a controlli statici, ma monitorano il comportamento dell'utente per identificare discrepanze tra l'età dichiarata e l'attività svolta. È fondamentale che le famiglie siano consapevoli che la rimozione di un account non garantisce la creazione di un nuovo profilo, poiché Meta ha bloccato questa possibilità per i minori.

Inoltre, il contesto internazionale suggerisce che l'Australia stia fungendo da laboratorio normativo. Paesi come Regno Unito, Francia e Indonesia stanno valutando modelli simili, il che potrebbe portare a una standardizzazione globale dei sistemi di verifica dell'età. Per chi opera nel settore educativo, ciò significa che la prevenzione e la consapevolezza digitale diventeranno pilastri ancora più centrali, poiché le barriere tecnologiche, pur esistendo, non sono ancora in grado di garantire un isolamento totale dei minori dai rischi del web.

Il prossimo appuntamento cruciale è fissato per il 21 agosto 2026, data dell'udienza parlamentare australiana dove i vertici di Meta, TikTok, Google e Snapchat dovranno rispondere delle inadempienze e dei limiti tecnologici dei propri sistemi. Fino ad allora, il monitoraggio dei dati di conformità resterà periodico e trasparente, come promesso dall'azienda.

Al momento, non sono disponibili dati comparativi ufficiali da parte di altre piattaforme che corrispondano esattamente all'intervallo temporale fornito da Meta, rendendo difficile una valutazione esaustiva dell'efficacia del divieto su scala globale.

Pubblicato il: 17/08/2026

Fonti consultate: Orizzonte Scuola, Meta Newsroom, Panorama, Channel News Asia.