Congedo straordinario per assistenza disabile: il rischio di danno erariale per attività lavorativa impropria

La fruizione del congedo straordinario per assistenza a familiare con disabilità grave, previsto dalla Legge 104/92, rappresenta uno dei pilastri della solidarietà sociale nel sistema di welfare italiano. Tuttavia, la giurisprudenza recente ha tracciato un confine netto e rigoroso tra il diritto di cura e l'abuso del beneficio: lo svolgimento di qualsiasi attività lavorativa durante il periodo di congedo non è solo una violazione contrattuale, ma configura un danno erariale con pesanti conseguenze pecuniarie e disciplinari.

Il principio cardine, sancito dal D.Lgs. n. 151/2001 e integrato dalla Legge n. 53/2000, stabilisce che il tempo dedicato all'assistenza deve essere esclusivo e permanente. Qualsiasi forma di lavoro retribuito — che sia subordinato, parasubordinato o autonomo — durante la sospensione del rapporto di lavoro principale viene interpretata dalla magistratura come una strumentalizzazione della norma. In questo scenario, il lavoratore non solo perde il diritto alla tutela, ma si espone a obblighi di restituzione integrale delle indennità percepite indebitamente e a sanzioni che possono raggiungere cifre elevate.

Il quadro normativo e l'evoluzione della giurisprudenza sul "diritto di cura"

La normativa vigente non lascia spazio a interpretazioni ambigue: l'art. 42, comma 5 del D.Lgs. n. 151/2001 disciplina il congedo straordinario proprio come un momento di sacrificio organizzativo per il datore di lavoro e di impegno costante per il lavoratore. La Circolare INPS n. 62 del 29 aprile 2010 ha ulteriormente chiarito che i genitori in congedo non possono intraprendere nuove attività lavorative, poiché il beneficio è preordinato alla cura e non alla generazione di un secondo reddito.

La Corte Costituzionale, con la sentenza n. 203 del 2013, ha definito questo congedo come un'espressione di solidarietà sociale, sottolineando la sua natura non sostitutiva di un tempo libero. Negli ultimi anni, la Corte di Cassazione ha rafforzato questa linea di pensiero, definendo la condotta del lavoratore come abuso del diritto con dolo qualora i benefici siano utilizzati per finalità personali estranee alla funzione assistenziale. In particolare, la sentenza n. 28606 del 2021 e la successiva sentenza n. 2618 del 2025 ribadiscono che i congedi e i permessi non possono essere utilizzati per interessi propri del lavoratore.

Questo approccio repressivo mira a proteggere l'integrità del sistema di welfare, impedendo che misure destinate ai soggetti più fragili diventino uno strumento di arbitraggio economico. La giurisprudenza è costante nel definire il congedo come un "diritto di cura" e non come un "tempo libero" o un "secondo reddito".

Le condanne della Corte dei Conti e il peso della responsabilità

L'autorità di vigilanza sulla gestione delle risorse pubbliche, la Corte dei Conti, è intervenuta con decisione per sanzionare le incompatibilità tra assistenza e attività extraistituzionali. Un caso emblematico è quello della Sezione Veneto n. 106/2023, dove un DSGA è stato condannato a pagare quasi 200.000 euro per aver svolto attività di allenatore sportivo professionista durante il congedo. Tale provvedimento evidenzia come il ruolo di responsabilità del dipendente aumenti significativamente il grado di colpa e la gravità della violazione.

Più recentemente, la Corte dei Conti (Sez. Molise, n. 2 del 02/03/2026) ha confermato la linea della severità, condannando un dipendente per attività di compravendita autoveicoli durante il periodo di congedo, con una sanzione superiore ai 20.000 euro. Questi precedenti dimostrano che la magistratura non tollera la strumentalizzazione del congedo per fini commerciali o professionali, indipendentemente dalla natura del lavoro svolto. La condotta è considerata una violazione del dovere di fedeltà e di correttezza verso l'amministrazione e la collettività.

Impatto sulla scuola e responsabilità del personale

Per i docenti e il personale ATA che fruiscono del congedo straordinario, la situazione attuale impone una massima vigilanza sulla coerenza delle proprie attività. Non è ammesso alcun tipo di lavoro retribuito, né anche in forma parasubordinata o come libero professionista. La violazione di questo principio non comporta solo il rischio di un danno erariale, ma espone il lavoratore al licenziamento per giusta causa e il datore di lavoro a possibili sanzioni per aver permesso l'attività illecita.

Le segreterie scolastiche e i dirigenti sono chiamati a un monitoraggio più rigoroso. In particolare, se il dipendente fruisce del congedo durante l'orario lavorativo del disabile, deve produrre una dichiarazione di responsabilità che attesti le necessità specifiche che giustificano la sua presenza fisica. È fondamentale che la convivenza tra il caregiver e il familiare disabile sia instaurata prima dell'inizio del congedo, come ribadito dalle circolari INPS, per evitare contestazioni sulla reale finalità della sospensione.

Cosa cambia concretamente per il lavoratore e la scuola

In termini pratici, il lavoratore deve assicurarsi che ogni attività svolta durante il congedo sia strettamente legata alla cura e assistenza del familiare. Qualsiasi attività che generi un profitto o una retribuzione deve essere evitata, poiché gli enti pubblici e le scuole sono ora più attenti a verificare la coerenza tra la finalità del congedo e le attività effettivamente svolte. In caso di accertamento di attività lavorativa impropria, il lavoratore sarà obbligato a restituire integralmente le indennità percepite indebitamente durante il periodo di abuso.

Ecco i punti chiave da ricordare per evitare sanzioni:

• Divieto assoluto di svolgere attività retribuite (subordinate, autonome o parasubordinate).
• Obbligo di restituzione totale delle indennità in caso di accertamento di attività lavorativa.
• Rischio disciplinare immediato, inclusa la possibilità di licenziamento per giusta causa.
• Durata massima del congedo straordinario pari a due anni complessivi nell'arco della vita lavorativa.
• Verifica della coerenza: il datore di lavoro deve monitorare la persistenza della situazione di gravità e la continuità dell'assistenza.

È importante notare che, sebbene la Circolare INPS n. 28 del 28/02/2012 introduca una deroga per i casi in cui il disabile lavora (rimettendo al datore la valutazione della necessità della presenza fisica del caregiver), tale deroga non autorizza in alcun modo il lavoratore in congedo a svolgere a sua volta un'attività lavorativa professionale.

Al momento, non è ancora del tutto chiaro il criterio di proporzionalità per le attività di natura puramente volontaria o non retribuita che potrebbero comunque essere considerate incompatibili con la continuità dell'assistenza richiesta dalla norma, ma la prudenza rimane la strategia migliore per evitare contestazioni da parte della magistratura contabile.

Per approfondimenti normativi, è possibile consultare la scheda informativa INPS sulle indennità per congedi straordinari o la analisi giuridica sui rischi di perdere il beneficio per uso improprio.