L'eredità di Daniele Amati alla SISSA e la rivoluzione dell'open access

È scomparso Daniele Amati, una delle figure più autorevoli della fisica teorica contemporanea e un pilastro fondamentale per la comunità scientifica italiana e internazionale. La scomparsa del ricercatore, avvenuta nella notte tra il 3 e il 4 agosto 2026, segna la fine di una carriera straordinaria dedicata alla ricerca d'eccellenza, alla trasformazione istituzionale della Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati (SISSA) di Trieste e alla democratizzazione della conoscenza attraverso il modello Open Access.

La vita di Amati è stata un percorso di straordinaria resilienza e rigore intellettuale, profondamente segnato dagli eventi storici del Novecento. Nato a Roma nel 1931 in una famiglia ebrea, fu costretto a lasciare l'Italia nel 1939 a causa delle leggi razziali, trasferendosi in Argentina. In quel contesto di esilio, la sua formazione scientifica trovò terreno fertile, permettendogli di interagire con i massimi esponenti della fisica moderna, tra cui figure leggendarie come Enrico Fermi, Richard Feynman e Freeman Dyson.

Dopo decenni di attività internazionale, tra Argentina, Brasile e il CERN di Ginevra, Amati ha dedicato la maturità della sua carriera alla guida della SISSA, trasformando l'istituto in un polo di riferimento mondiale. La sua eredità non si limita alla ricerca pura, ma si estende a una visione pedagogica e strutturale che ha ridefinito i confini della scienza interdisciplinare e della comunicazione accademica.

Dalla Divisione Teorica del CERN alla guida della SISSA di Trieste

Prima di assumere la direzione della SISSA, Daniele Amati ha ricoperto per tre decenni il ruolo di responsabile della Divisione Teorica presso il CERN di Ginevra. In questo contesto di altissimo livello, ha collaborato con i protagonisti della fisica delle particelle e intrecciato rapporti con figure di rilievo non solo scientifico, ma anche culturale e politico, come Italo Calvino e Fidel Castro. Questa esperienza internazionale è stata la base per la sua successiva azione istituzionale in Italia.

Dal 1986 al 2001, Amati ha guidato la SISSA di Trieste, assumendo la responsabilità di raccoglierne l'eredità e promuoverne l'espansione. Sotto la sua direzione, l'istituto ha vissuto una fase di crescita strutturale senza precedenti. Uno dei passi più significativi è stata la creazione dell'Area di Neuroscienze, un'iniziativa pionieristica che mirava a superare i confini materici della fisica e della matematica, promuovendo una ricerca interdisciplinare che oggi rappresenta uno dei pilastri dell'identità della Scuola.

Il contributo di Amati alla comunità accademica è stato inoltre determinante per la modernizzazione dell'editoria scientifica. È stato infatti uno dei principali promotori del Open Access, lavorando per abbattere le barriere economiche e digitali all'accesso ai dati della ricerca. Tra i suoi successi più rilevanti figura la promozione della nascita del Journal of High Energy Physics (JHEP), una delle prime riviste scientifiche interamente digitali e gestite direttamente dalla comunità dei ricercatori, che ha rivoluzionato le modalità di pubblicazione globale.

L'eredità scientifica e il modello di ricerca interdisciplinare

L'impatto di Daniele Amati sulla scuola italiana e sulla ricerca mondiale può essere sintetizzato in due direttrici fondamentali che continuano a influenzare il lavoro dei ricercatori e degli studenti oggi. Il primo pilastro è il modello interdisciplinare: la struttura attuale della SISSA, che integra Fisica, Matematica e Neuroscienze, è il risultato diretto della sua visione strategica. Questa scelta ha permesso di creare ponti tra discipline diverse, favorendo collaborazioni che prima erano difficili da attuare a causa di rigide separazioni accademiche.

Il secondo pilastro riguarda la democratizzazione della conoscenza. Grazie al suo impegno per la trasparenza scientifica, la ricerca non è più un'attività chiusa in torri d'avorio, ma un bene accessibile. La sua spinta verso l'Open Access ha influenzato profondamente il modo in cui i dati scientifici vengono condivisi, riducendo i costi per le istituzioni e aumentando la visibilità dei risultati prodotti dai ricercatori italiani nel mondo.

Cosa cambia concretamente per la ricerca e la scuola

Per chi opera nel mondo della ricerca e della scuola superiore, l'eredità di Amati si traduce in standard operativi e modelli di gestione della conoscenza. In concreto, la struttura della SISSA oggi permette una maggiore fluidità tra i dipartimenti, facilitando la nascita di progetti di ricerca che richiedono competenze diverse (es. modelli matematici applicati alle neuroscienze).

Inoltre, il passaggio verso l'Open Access, promosso con forza da Amati, ha reso obbligatorio o fortemente incoraggiato per molti ricercatori l'uso di piattaforme digitali aperte. Questo significa che la pubblicazione dei risultati della ricerca deve oggi mirare alla massima diffusione possibile, riducendo le barriere per gli studenti e per le istituzioni che non dispongono di costosi abbonamenti alle riviste accademiche. La sua visione ha trasformato la scienza da privilegio a bene comune.

Sebbene non siano state indicate scadenze amministrative immediate a seguito della sua scomparsa, il riconoscimento del suo percorso biografico sottolinea l'importanza di integrare la divulgazione scientifica con la ricerca pura. Per i dirigenti e i responsabili delle istituzioni scolastiche, il messaggio è chiaro: la creazione di percorsi interdisciplinari e la promozione della trasparenza dei dati sono le chiavi per mantenere il prestigio della ricerca italiana nel contesto globale.

La SISSA ha ricordato con orgoglio una dichiarazione pronunciata da Amati nel 2021, in occasione del suo novantesimo compleanno:

"La SISSA che conosciamo oggi la dobbiamo a lui"

. Questa frase, oggi carica di un significato più profondo, sintetizza il passaggio di testimone di un uomo che ha saputo trasformare la propria storia personale di esilio in una missione di eccellenza collettiva.

In sintesi, il contributo di Daniele Amati rimane un punto di riferimento per chiunque si occupi di scienza teorica, gestione accademica e politiche di accesso alla conoscenza. La sua capacità di unire il rigore della fisica delle particelle con la visione politica dell'apertura scientifica rimane un modello di riferimento per le future generazioni di docenti e ricercatori.

La data del suo 95esimo compleanno, prevista per l'11 agosto 2026, resterà nel calendario della comunità scientifica come il simbolo di una vita dedicata a superare i confini della materia e della burocrazia scientifica.